丹霞禪師－善行天下

丹霞禪師未出家時曾一度追求功名，有一天，有人對他說：「做官不如做佛」，於是他就來到了馬祖那裡，請求他收留。

可是馬祖禪師不肯收留他，對他說：「每個人都有因緣，你的因緣不在我這裡，你還是到別的地方去吧！」於是，丹霞就來到了石頭禪師那裡，石頭禪師收留了丹霞，命他每日做一些無關緊要的小事，一做就是好幾年，丹霞從無怨言。

有一天，石頭禪師命大家除草，讓大家都回去拿除草的工具，可是丹霞卻拿了一把剃刀，石頭禪師看他已經開悟，便為其剃度。

過了一段時間，丹霞去見馬祖，感謝他指點之恩，他直接進入大殿，騎在祖師的聖像上，眾人大驚，急忙向馬祖稟報，馬祖出來看到他這樣，歡喜地說：「我子天然！」，從此，丹霞禪師即以「天然」為名。

有一天，下了一天的雨，雨剛停，丹霞禪師就與另一位道友欲趕往某地，他們遇見一位美麗的女子，她穿著綢布衣服，繫著絲質的衣帶，沒有辦法走過那條泥濘的小路。

丹霞說：「來，我抱你過去」，然後就把那女子抱過了小路，然後他們繼續趕路，直到天黑時，道友才對丹霞說：「出家人不近女色，你的行為不檢點，為什麼要那麼做呢？」

丹霞驚異的說：「什麼？那個女人嗎？我早就把她放下了，你還抱著嗎？」

生活禪理：完全遵從形式，是更大的束縛。

在一個寒冬雪天，丹霞禪師來到慧林寺裡掛單。夜晚，他竟在佛殿裡將木雕的佛像取下來燒火取暖。
    寺中住持見到，連忙阻止︰「你在做些什麼！」。
    「燒佛像，看看能不能燒出舍利子。」丹霞一邊用手杖撥著灰燼，一邊輕鬆地言道。
    住持罵道︰「木製佛像豈能燒出舍利子！」
    丹霞禪師：「既然木製佛像燒不出舍利子，要他何用？再取幾個來燒吧！」
    古代禪師一些驚世的特異行徑，往往超出一般的邏輯思維，但之所以如此，實是欲藉此棒喝世俗成見。而塵世之人往往不解而以為怪，甚有以為只要行止放蕩駭俗，便是禪師境界，以致墮入狂禪末流。實皆未能體會禪中深意。
    丹霞禪師燒佛之舉，旨在破除常人對偶像的迷思。人之所以敬佛，乃敬佛過去修行的精神與歷程，期待能以為效法。並非只是敬那座佛像而已，當然更不是期待藉由佛的神通保佑自己升官發財。
    佛像只是個象徵，只是個讓芸芸懵懂眾生有個具體的認知實物。若只執著於象徵的物件，卻忽略了內在深意，那麼便無法真正體會到佛法所帶給我們的感悟。如果再深入地探討，有象徵意味的又何止是雕像而已？人類社會中所刻意營造的偶像，邏輯學理上的概念，甚至日常所用的語言、文字，又何嘗不是一種象徵，若只執著於其上，亦是落入迷思。歷代禪門公案所最常揭示的道理，也就是要人破除這些迷思，不致被一些象徵性的外在形式所束縛，而能真正不帶執著地用心去體會宇宙人生的變化與推衍，進而感悟其中的真義。